周人瑞是山西五臺縣人，在陜西韓城縣經(jīng)商。其妻在生下一對孿生兒子后死去。周人瑞無力撫養(yǎng)，便請鄰居王媽媽將次子賣給李三娘為嗣，取名李遇春。留下長子托王媽媽乳育，取名周天佑。周人瑞因生意倒閉，攜天佑回鄉(xiāng)。周人瑞的弟弟周人祥夫婦為獨霸家產(chǎn)，不認天佑是周人瑞的親子，涉訟公堂?？h令晉信書偏是一個死啃書本的腐儒，見汝南先賢傳有“陳業(yè)滴血認親”的記載，便用此法斷案。見周人瑞父子滴血入水不融，即錯斷其并非骨肉，勒令押解天佑出境自行歸宗。遇春在李三娘的撫養(yǎng)下長大成人，與李三娘親生女兒晚春姐弟相稱，感情甚為融洽。李三娘有意要遇春繼承門戶，與王媽媽商定，假稱女兒晚春是自己的養(yǎng)女，欲與遇春婚配，但尚未成婚，李三娘病逝。土豪阮自用垂涎晚春已久，捏造庚帖，借吊唁之機，前來詐婚，挑起訟端。晉信書來審此案。晉信書仍用滴血認親之法，見二人血液融合，誤斷二人乃一母同胞不能成婚，將晚春判與阮家成親。洞房之夜，晚春施計灌醉阮自用，乘機逃走。周天佑被解出境，尋父不見，一日往五臺山進香求簽，途中見一猛虎追蹤少女賈蓮香，便舍命相救。二人情投意合，由賈蓮香父母許婚，二人成婚。李遇春得知晚春逃出阮家，離家尋找。與周天佑相遇，二人相貌一樣，同感驚異。交談之后，二人結(jié)為金蘭之好。時值瓦剌犯境，攻破邊關(guān)，二人同去從軍，因功得官。王媽媽離家追尋李遇春、晚春蹤跡，途中與窮途潦倒的周人瑞相遇，得知彼此都遭到滴血認親拆散親人的命運。商定同作人證，前往五臺縣質(zhì)問晉信書。晉信書為證明滴血認親無誤，又傳周人祥父子到堂試驗，不料血液不融，晉信書無言以對，又謬說周人祥之妻有外遇。正在此時，旗牌官報告大帥接受周、李二人請求，以晉信書錯判官司提到大營問罪。晚春與蓮香先后到達，父子、夫妻終于團聚。晉信書因斷案荒謬被罷官,電影的劇情跌宕起伏。
