解放初期，許多青年人為了祖國的需要，參加了開發(fā)邊疆的隊伍，來到西北的天山腳下，要在這里建起第一座農(nóng)場。劉海英是這群青年中年紀較小的一個，在她七八歲的時候，父親就被國民黨反動派殺害了。父親生前曾給了她革命思想的教育，培養(yǎng)了她堅定勇敢的意志和對革命事業(yè)的熱愛。她在勞動中吃苦耐勞，熱情愉快。由于她努力鉆研業(yè)務(wù)，很快學會了開拖拉機。一天，正當海英駕駛著拖拉機在田間工作時，忽然發(fā)現(xiàn)一個孩子落水，她不顧一切跳下河去，救起了那個孩子。自己卻因寒水浸泡，舊病——關(guān)節(jié)炎、中耳炎復發(fā)，她不得不忍痛離開工作崗位…
