1940年代，北方某地。海林（馮喆 飾）和銀杏（束荑 飾）自幼要好，男大當婚，女大當嫁，幾年后海林把銀杏娶進家門。時逢蔣軍抓壯丁，柴大肚子（張雁 飾）串通保長，新婚不久的海林被匪軍抓走了。日寇投降后，海林被民主聯(lián)軍解放，由于在蔣軍中待久了，海林身上不免沾染了很多壞習氣，指導員（王炎 飾）和戰(zhàn)友們不厭其煩地對他幫助教育，海林深受啟發(fā)和感動。大軍入關作戰(zhàn)，海林和戰(zhàn)友大楊（胡其明 飾）發(fā)起了殺敵立功競賽活動，兩人在戰(zhàn)斗中沖鋒陷陣，雙雙立功。部隊經過海林家鄉(xiāng)時，他獲準探家，但看到家中的變化，他不相信自己的眼睛......
