1950年代，某城市。洪磊光（舒適 飾）教授與黃蔚文（項(xiàng)堃 飾）都是微生物學(xué)家，二人還是多年的好友，在最近共同期研制開發(fā)抵抗302病菌新藥時，雙方卻產(chǎn)生很大分歧。洪磊光工作中雷厲風(fēng)行，大膽啟用青年知識分子，鼓勵年青人凡事創(chuàng)新，而黃蔚文則墨守成規(guī)，凡事親歷親為，連助手都不能大膽使用。洪磊光認(rèn)為，即是聯(lián)合研發(fā)，盡量不去打消黃的工作情緒，有時從大局考慮他還主動向黃示好。但敏感的黃蔚文并不領(lǐng)情，在一次會上聽到身為所長的洪磊光批評保守主義思想，黃憤然提出辭職。洪磊光仍夜以繼日的工作，因勞累過度，他昏倒在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，不幸被病菌感染，聞迅后的黃蔚文悔不當(dāng)初，接手了未盡的研發(fā)任務(wù)，那么感染病菌的洪磊光能救過來嗎......
