20世紀初,京劇旦角演員吳玉琴(辛柏青 飾)風流倜儻,颯爽英姿,傾倒一方眾生。當年他曾和師范學校女學生羅緗綺(黃奕 飾)有過一次邂逅,誰知卻由此注定了自己悲劇一般的人生。多年后二人重逢并墜入愛河,玉琴更接受愛人的建議更改藝名為秋海棠。誰知大軍閥袁寶潘(王學圻 飾)早已相中緗綺,幾番周折后有情人失之交臂,緗綺嫁給了軍閥?;楹蠖酥胤暧臅?,為袁寶潘獲知,遂殘忍對秋海棠毀容,并企圖燒殺這位名伶。僥幸逃脫的秋海棠忍辱負重,獨自撫養(yǎng)女孩海寶長大。而原本以為愛人早已死去的緗綺,卻在不知情的情況下與女兒相遇……