傳說(shuō)中被封印的年再度降臨人間，肆虐大地，并醞釀著巨大的陰謀——讓大地陷入永恒的黑暗，受他統(tǒng)治。與此同時(shí)，唯一能夠戰(zhàn)勝年的“紫魁星”也轉(zhuǎn)世降生在東海的一個(gè)漁村，他就是我們故事的主人公——小海。年的肆虐毀滅了漁村，并吞掉了小海的父母和保護(hù)小海的灶王爺，小海必須找到傳說(shuō)中的“十二圣獸”習(xí)得他們的功夫，才能戰(zhàn)勝年。于是，小海和第一只圣獸——灶王爺身邊的小老鼠“多來(lái)米”一起踏上了尋找其他圣獸的漫漫長(zhǎng)路。在前后遇到虎、豬、馬、牛幾位師傅后，小海漸漸從一個(gè)什么都不會(huì)的普通孩子成長(zhǎng)為一個(gè)功夫高手。但是，在牛師傅的火焰山，和年的一場(chǎng)戰(zhàn)斗讓小海意識(shí)到自己與年的差距還太大，受到打擊陷入低潮。之后掉下山崖的小海被羊師傅救起，養(yǎng)傷過(guò)程中，小海在羊師傅和多來(lái)米的幫助下重建信心。成長(zhǎng)的小海不再盲目沖動(dòng)的要去找年報(bào)仇，而是潛心尋找其余的師傅繼續(xù)提高自己的功夫修為，又相繼找到了兔、狗、雞、猴、蛇等幾位師傅。在遇到了猴師傅智空大師，并經(jīng)歷了在佛法圣地朝宗山上的修行后，小海真正明白了與年的戰(zhàn)斗并不是為了個(gè)人恩怨而是為了拯救天下蒼生。此時(shí)，年的陰謀日益臨近，在遍尋不到龍師傅的情況下，小海決定先行前往阻止年。一場(chǎng)大戰(zhàn)，小海被打下深海，卻意外的在海底遇到了早就被年囚困在此的龍，小海救了龍。龍召喚其他十一圣獸幫助小海成為真正的紫魁星。但還是遲了一步，年的陰謀得逞，黑暗降臨整個(gè)大地，小海也被年吞進(jìn)肚子里。年在大陸上四處肆虐，小海也在年的肚子里大鬧，痛苦的年不得不將小海又吐出來(lái)。小海和年的最終大戰(zhàn)來(lái)臨，小海在十二圣獸和天下百姓的煙火齊鳴下，終于戰(zhàn)勝了年。黑暗散去，大地恢復(fù)一片祥和。從此，這一天被命名為“年”，同時(shí)為了紀(jì)念十二位圣獸，人們將每一年以一個(gè)生肖做屬相，代代相傳。
