本影片講述了女中學生阿霞生活在上海的一個普通的三口之家，但是父親的外遇使這個童話般美好的家庭破裂了阿霞跟隨母親離開了自己生活多年的家。母女倆寄居到外婆家里。那是老式的弄堂石庫門房子，外婆和單身的舅舅居住在一起。他們勉強騰出了亭子間來安置阿霞母女。外婆是傳統(tǒng)的，她原本就不贊成女兒的婚姻，但是既然已經結婚了，外婆認為女人就應該為此忍受痛苦，犧牲自己，為了孩子也應該考慮保存家庭，而不能隨便提出離婚。但是媽媽已經不能接受外婆的觀念，她不愿意生活在夫權的陰影下面，她尊重自己的感情，她要孩子和自己都有一個健康的家庭。媽媽感受到生活在另外的陰影之中。但是，阿霞卻絕然不同，她沒有想到，自己竟然和同班的男生侃侃成了鄰居。侃侃有一個幸福家庭，爸爸、媽媽以及姐姐天天在一起過著簡樸而充滿生氣的日子。有時，阿霞加入到他們中間的時候，很快就忘卻了自己家庭的煩惱?？鞓肥嵌虝旱摹：芸?，舅舅的女朋友楊惠芬上門見過了婆婆。媽媽和阿霞都意識到舅舅的婚事已迫在眉睫，她們必須早早建立自己的小窩。媽媽幸運地被朋友介紹給和她年紀差不多的老李同志，一個中年喪妻的男人，他獨自帶著兒子過日子，他有一套兩居室的老式公房。由于老李同志的厚道可靠，媽媽決定和他結婚。
