北宋時(shí)，北狄王帶兵進(jìn)犯邊關(guān)，兵部尚書李綬的長(zhǎng)子李彥榮奉朝廷之命，帶兵馬前去抵抗。奸臣王強(qiáng)扣住軍糧，使彥榮兵馬被困，又乘機(jī)誣奏彥榮叛國(guó)投敵。朝廷偏聽偏信，將李綬問成死罪押入監(jiān)牢，將其全家查抄趕出汴梁。全家逃返蘇州去投靠姻親黃璋，沒想到黃璋見李家遭了厄運(yùn)，反目無(wú)情，硬要退婚。女兒桂英至死不依，發(fā)誓不與他人婚配。一天，彥貴賣水經(jīng)過黃府花園，丫鬟蕓香引他與小姐相會(huì)。二人互訴了真情，又約定當(dāng)晚在柳蔭下贈(zèng)銀。誰(shuí)知此話被惡仆王良聽見，向黃璋告發(fā)。為了達(dá)到退婚的卑鄙目的，黃璋命王良在彥貴取銀時(shí)殺死蕓香，栽贓于彥貴，又買通官府，將彥貴判成死罪。曾受過李綬搭救的販馬商人艾謙得知此事，立即騎著日行千里的火焰駒飛奔邊關(guān)給彥榮送信。中秋節(jié)這一天，正當(dāng)行刑時(shí)刻來到，彥貴性命難保之際，彥榮從邊關(guān)趕回來了。冤情大白，朝廷赦免了李綬，李府全家團(tuán)圓，彥貴，桂英也結(jié)成了美滿夫妻。
