影片的故事發(fā)生在東海邊,在“漁光曲”的歌聲中展開了一個漁民家庭的悲慘故事。漁民徐福一家生活艱難,一對孿生子女小貓、小猴的出生更是加重了家庭負擔(dān)。隨后徐福死于海上,徐媽只好到船王何家做奶媽。小貓、小猴和何家少爺子英自小一起長大,感情要好。十年后,長大成人的小貓(王人美 飾)、小猴(韓蘭根 飾)繼承父業(yè),以捕魚為生;子英則被父親安排出國攻讀漁業(yè),他一心希望學(xué)成歸來能改良中國漁業(yè)。此后,盜匪猖獗,以及漁業(yè)公司的興辦,都使?jié)O民的生活更加艱難。小貓、小猴難以維持生計,于是攜著失明的母親到上海找舅舅另謀出路。跟著舅舅賣唱的小貓、小猴在上海重遇了回國的子英,隨后小貓、小猴卻遭受了牢獄之災(zāi),舅舅和徐媽也在一場火災(zāi)中喪生。經(jīng)歷了多番波折的三人,重新回海捕魚。然而,命運弄人,那首熟悉的《漁光曲》再次響起……