乞丐金松的女兒金玉在一風雪之夜見一青年男子僵臥在家門口，便動了惻隱之心，將他扶進家中。男子名叫莫稽是個秀才，因父母雙亡，貧困交加，昏倒在她家門口。金氏父子收留了他，莫稽也知書達理，玉奴便芳心暗許。三年后，金家父女伴莫稽進京趕考，莫稽竟連科及第。不想莫稽從此貪慕虛榮，前情盡忘。一紙休書將玉奴拋棄。巡撫許大人有意找莫稽為婿，莫稽受寵若驚。后莫稽見許家小姐竟是玉奴，悔恨交加，玉奴念舊，見莫稽一番真情，恨意漸消。