紐約街頭,四名頑皮少年策劃著一場好戲捉弄一下街邊賣熱狗的小販以打發(fā)午后無聊的時光。不料玩笑開大了,他們誤傷了路人,被判進入男童院監(jiān)禁數(shù)月。在男童院里,每到半夜,他們都會被獄卒們叫出去,并遭到毆打。當(dāng)他們重獲自由后,四個伙伴決定將這段屈辱永埋心底。多年后,其中兩個伙伴邁克爾(布拉德·皮特 飾)成了副檢察官,洛倫左(杰森·帕特里克 飾)成了記者,然而另外兩個約翰(朗·埃達(dá)德 飾)和湯米(比利·克魯?shù)缕?飾)卻無法走出當(dāng)年陰影,成了黑幫分子。當(dāng)約翰和湯米在餐廳碰到當(dāng)年毆打他們的獄卒之一肖恩(凱文·貝肯 飾)時,毫不猶豫射殺了他。為了幫助伙伴,邁克爾想出了一個周全的計劃:他們請來著名的糊涂律師為他們辯