1926年,佐治亞州的棉花田內(nèi),少年塞西爾目睹了父親被農(nóng)場(chǎng)主射殺的一幕,從此種族歧視在他心底投下了畢生揮之不去的陰影。20世紀(jì)50年代末,盤桓華盛頓的塞西爾·蓋恩斯(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 飾)意外獲得白宮內(nèi)務(wù)負(fù)責(zé)人的賞識(shí),被推舉進(jìn)入這座國家政治的中心擔(dān)任餐飲服務(wù)工作。他謹(jǐn)記上司的教誨,察言觀色,將自己溶于空氣中。此后的歲月,塞西爾服侍了艾森豪威爾(羅賓·威廉斯 Robin Williams 飾)、肯尼迪(詹姆斯·麥斯登 James Marsden 飾)、約翰遜(列維·施瑞博爾 Liev Schreiber 飾)、尼克松(約翰·庫薩克 John Cusack 飾)、里根(阿倫·瑞克曼 Alan Rickman 飾)等在美國歷史上各自書寫了重要一筆的總統(tǒng)。圍繞黑人的民權(quán)斗爭,他和總統(tǒng)、家人以及手足同胞也經(jīng)歷著一個(gè)個(gè)刻骨銘心的時(shí)刻…… 本片根據(jù)白宮首席管家尤金·艾倫的真人事跡改編。