烈士的后代蘇旺從部隊(duì)復(fù)員后，放棄領(lǐng)導(dǎo)上照顧的機(jī)會(huì)，不顧未婚妻丁琴的反對(duì)，自愿到荒僻的塔里木沙漠當(dāng)養(yǎng)路工。蘇旺到沙梁道班時(shí)，這里只剩下大個(gè)子房玉樹(shù)、小胖子古達(dá)和代理班長(zhǎng)哈德?tīng)?。艱苦的勞動(dòng)和嚴(yán)酷的環(huán)境在扭曲著道班工人的思想和性格。一心要回城的房玉樹(shù)和古達(dá)越來(lái)越消沉頹廢。他們成天喝酒、算卦，哈德?tīng)杽t正忍受著失戀的折磨。
