林佳莉（張艾嘉飾）成長(zhǎng)于臺(tái)灣南部傳統(tǒng)小鎮(zhèn)的醫(yī)師家庭，她和哥哥林佳森（左鳴翔飾）二人自幼接受精英教育，從名校大學(xué)畢業(yè)。然而，佳莉不愿跟哥哥一樣，被迫放棄戀人譚蔚青（胡因夢(mèng)飾），而接受父親之命所強(qiáng)加安排的婚姻。她毅然離家北上，和戀人程德偉（毛學(xué)維飾）在臺(tái)北這個(gè)急速現(xiàn)代化的城市中結(jié)婚定居。 然而，70、80年代經(jīng)濟(jì)起飛的臺(tái)灣，商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)驟烈，德偉逐漸卷入那個(gè)金錢競(jìng)逐、應(yīng)酬酒色的世界，最終迷失了自己。愈益感到孤單空虛的佳莉，一日接到電話告知：德偉已經(jīng)淹死在海邊。她趕赴海灘邊，面對(duì)那一具不知道究竟是不是丈夫的尸體。 多年后，佳莉重遇外國(guó)歸來(lái)演出的譚蔚青，兩人在咖啡廳回憶起舊事。
