二十世紀(jì)初,江西某煤礦。煤礦工人整天受礦主的壓榨奴役,卻連溫飽都顧不上。共產(chǎn)黨成立后,雷煥覺(王尚信 飾)被派到礦上,利用辦夜校的方式秘密組織工人,以期提高他們反壓迫、反剝削的思想覺悟。易老倌(魏鶴齡 飾)幾代挖煤,認(rèn)為受窮就是命,兒子易猛子(王熙巖 飾)則不信邪,要以拳頭打天下。猛子和秋英(祝希娟 飾)結(jié)婚當(dāng)天,巷內(nèi)瓦斯爆炸,礦主不顧井下大批工人未升井,要強(qiáng)行封井口,易猛子奮不顧身與其博斗,怎奈勢(shì)單力薄被捕。陳工頭(張雁 飾)趁機(jī)逼秋英還債,秋英無奈,自盡身亡。雷煥覺通過報(bào)紙揭露事件真相,礦工群情激憤,王連奎(鄭敏 飾)不得已釋放易猛子。事實(shí)教育了易猛子,工人們只有團(tuán)結(jié)起來才有強(qiáng)大的力量,罷工之火已呈燎原之勢(shì)......