明朝晚年,朝政腐敗,復社成員冒辟疆(吳冠易飾)等人議論時政,正義敢言,成為一時青年才俊。董小宛(高曉蝶飾)雖然風塵女子,但是胸懷天下,對于冒辟疆等有志之士更是仰慕不已。一日,冒辟疆為逃避官府追捕,逃入妓院,偶然與董小宛見面,雖然匆匆離別別,但是給小宛留下深刻印象。不久兩人再次見面,兩情相悅,私定終身。冒辟疆承諾自京城回來后便迎娶董小宛。明朝皇室子弟朱統(tǒng)銳(徐錦江飾),仗著自己的家世背景、無惡不作,橫行霸道,意欲強行霸占董小宛,被小宛言辭拒絕,從此懷恨在心。而富家子弟竇霍(林偉飾)不學無術,荒淫無恥,也意欲強行向董小宛求歡,也是遭到拒絕。竇霍竟然設計迷奸了董小宛,令董小宛痛不欲生。而此時回到南京的冒辟疆也因為被指責危害朝政而被捕入獄,落入朱銳統(tǒng)手中,將被處死。為了挽救冒辟疆,董小宛決心入獄,犧牲自己,救出冒辟疆…