本影片講述了女中學(xué)生阿霞生活在上海的一個(gè)普通的三口之家，但是父親的外遇使這個(gè)童話般美好的家庭破裂了阿霞跟隨母親離開(kāi)了自己生活多年的家。母女倆寄居到外婆家里。那是老式的弄堂石庫(kù)門房子，外婆和單身的舅舅居住在一起。他們勉強(qiáng)騰出了亭子間來(lái)安置阿霞母女。外婆是傳統(tǒng)的，她原本就不贊成女兒的婚姻，但是既然已經(jīng)結(jié)婚了，外婆認(rèn)為女人就應(yīng)該為此忍受痛苦，犧牲自己，為了孩子也應(yīng)該考慮保存家庭，而不能隨便提出離婚。但是媽媽已經(jīng)不能接受外婆的觀念，她不愿意生活在夫權(quán)的陰影下面，她尊重自己的感情，她要孩子和自己都有一個(gè)健康的家庭。媽媽感受到生活在另外的陰影之中。但是，阿霞卻絕然不同，她沒(méi)有想到，自己竟然和同班的男生侃侃成了鄰居。侃侃有一個(gè)幸福家庭，爸爸、媽媽以及姐姐天天在一起過(guò)著簡(jiǎn)樸而充滿生氣的日子。有時(shí)，阿霞加入到他們中間的時(shí)候，很快就忘卻了自己家庭的煩惱?？鞓?lè)是短暫的。很快，舅舅的女朋友楊惠芬上門見(jiàn)過(guò)了婆婆。媽媽和阿霞都意識(shí)到舅舅的婚事已迫在眉睫，她們必須早早建立自己的小窩。媽媽幸運(yùn)地被朋友介紹給和她年紀(jì)差不多的老李同志，一個(gè)中年喪妻的男人，他獨(dú)自帶著兒子過(guò)日子，他有一套兩居室的老式公房。由于老李同志的厚道可靠，媽媽決定和他結(jié)婚。