小男孩子艾倫· 庫蘭德和當(dāng)父母及小弟弟蘇利文住在破舊不堪的帝國旅館，生活十分貧窮。不久，艾倫的父親被迫將小兒子蘇利文送到親戚家住。帝國旅館經(jīng)理本對那些遲遲不交房租的客戶采取封閉房間、掃地出門的辦法。庫蘭德太太因病進(jìn)了一所療養(yǎng)院。后來，庫蘭德先生去賣舊手表。艾倫被單獨(dú)留下對付欠房租的問題。此時(shí)，他的學(xué)校正準(zhǔn)備畢業(yè)典禮。艾倫的朋友扒手萊斯特，幫助艾倫從本的倉庫里偷了畢業(yè)典禮要穿的全套漂亮衣裝。