影片表現(xiàn)了一個(gè)名叫吉多的電影導(dǎo)演在籌拍一部表現(xiàn)人類末日的新影片的過程中所遇到的種種困難與危機(jī)。為了拍片，他來到溫泉療養(yǎng)院，同時(shí)為影片的拍攝作準(zhǔn)備，然而，他卻發(fā)現(xiàn)自己的創(chuàng)作陷入了危機(jī)中。他的構(gòu)思模糊且矛盾重重。與此同時(shí)，他在個(gè)人情感方面也陷入了困境。影片的結(jié)尾部分，在一次毫無內(nèi)容的記者招待會(huì)上，吉多鉆到一張象征子宮的桌子底下開槍自盡了?！栋瞬堪搿肥琴M(fèi)里尼的創(chuàng)作轉(zhuǎn)向表現(xiàn)人的內(nèi)心世界的標(biāo)志。它通過一個(gè)隱預(yù)性的故事，探索了現(xiàn)代人的精神危機(jī)。影片題目的含義，一說是指吉多沒有完成自己的第九部影片，一說是費(fèi)里尼自己的七部半影片。